L'Australia Occidentale produce meno del cinque percento dell'uva del paese, eppure Margaret River rappresenta il venti percento delle sue vendite di vino premium.
La regione si estende per novanta chilometri tra Cape Naturaliste e Cape Leeuwen, dove le brezze dell'Oceano Indiano moderano un clima mediterraneo che permette a Cabernet Sauvignon e Chardonnay di maturare lentamente durante un lungo periodo di permanenza sulla vite. Le viti sono state piantate qui nel 1967, tre secoli dopo che gli esploratori olandesi avevano tracciato la costa, e la prima annata commerciale è arrivata nel 1971 da Vasse Felix.
Oggi la zona supporta più di 150 cantine, molte delle quali occupano ex caseifici e segherie che precedevano il boom vinicolo. I terreni della regione — ghiaia su argilla, con sacche di ironstone e laterite — riflettono la struttura della riva sinistra di Bordeaux, e i viticoltori hanno fatto leva su questo parallelo piantando varietà francesi classiche insieme a Shiraz e Semillon. La maggior parte delle tenute rimane a conduzione familiare, con una produzione annuale misurata in migliaia di casse anziché milioni, e le sale degustazione operano su appuntamento o con orari di apertura che preservano una scala artigianale.
I pacchetti di tour enologici a Margaret River abbinano l'alloggio a visite curate presso le cantine, sollevando i visitatori dall'onere del coordinamento se desiderano esplorare più sotto-regioni senza dover designare un guidatore. Gli itinerari di più giorni solitamente includono laboratori di assemblaggio, dove i partecipanti creano il proprio rosso in stile Bordeaux partendo da botti componenti, ed esperienze in fattoria che abbinano degustazioni di vino con formaggi, olio d'oliva o selvaggina proveniente dalle proprietà vicine. Diversi pacchetti incorporano soste presso birrifici nella Wilyabrup Valley, dove la produzione di lager artigianali e pale ale è cresciuta parallelamente all'industria vinicola sin dai primi anni 2000.
Il Margaret River Visitor Centre sulla Bussell Highway opera tutti i giorni dalle nove alle cinque, offrendo mappe che dividono la regione in percorsi settentrionali, centrali e meridionali. Ogni percorso richiede da tre a quattro ore di guida, e la maggior parte dei pacchetti si concentra su un unico percorso al giorno per consentire il tempo adeguato in ogni tenuta. I costi di degustazione variano da quindici a trenta dollari, spesso rimborsati con l'acquisto, e molte aziende vinicole richiedono la prenotazione per degustazioni di gruppo o esperienze con vini miscelati che occupano laboratori dedicati dietro il bancone di degustazione pubblico.
6 h 30 min
