Australia Occidental produce menos del cinco por ciento de las uvas del país, sin embargo, Margaret River representa el veinte por ciento de sus ventas de vino premium.
La región se extiende noventa kilómetros entre Cape Naturaliste y Cape Leeuwen, donde las brisas del Océano Índico moderan un clima mediterráneo que permite que el Cabernet Sauvignon y el Chardonnay maduren lentamente durante un tiempo de maduración prolongado. Las vides se plantaron aquí en 1967, tres siglos después de que los exploradores holandeses trazaran la costa, y la primera cosecha comercial llegó en 1971 de Vasse Felix.
Hoy en día, la franja cuenta con más de 150 bodegas, muchas de ellas ocupando antiguos cobertizos de productos lácteos y aserraderos que precedieron al auge del vino. Los suelos de la región — grava sobre arcilla, con depósitos de piedra de hierro y laterita — reflejan la estructura de la orilla izquierda de Burdeos, y los viticultores se han apoyado en ese paralelo plantando variedades francesas clásicas junto con Shiraz y Semillon. La mayoría de las fincas siguen siendo de propiedad familiar, con una producción anual medida en miles de cajas en lugar de millones, y las salas de degustación operan con citas o horarios de visita que conservan una escala artesanal.
Los paquetes de tours vinícolas por Margaret River combinan el alojamiento con visitas seleccionadas a bodegas, eliminando la carga de coordinación de los visitantes que desean explorar múltiples subregiones sin designar a un conductor. Los itinerarios de varios días suelen incluir talleres de mezcla, donde los participantes elaboran su propio tinto al estilo de Burdeos a partir de barricas componentes, y experiencias agrícolas que combinan degustaciones de vino con queso, aceite de oliva o carne de venado provenientes de propiedades vecinas. Varios paquetes incorporan paradas en cervecerías en el Wilyabrup Valley, donde la producción de cerveza artesanal lager y pale ale ha crecido junto con la industria del vino desde principios de la década de 2000.
El centro de visitantes de Margaret River en Bussell Highway opera diariamente de nueve a cinco, ofreciendo mapas que dividen la región en circuitos norte, central y sur. Cada circuito requiere de tres a cuatro horas de conducción, y la mayoría de los paquetes se concentran en un solo circuito por día para permitir suficiente tiempo en cada finca. Las tarifas de degustación oscilan entre quince y treinta dólares, a menudo exentas con la compra, y muchas bodegas requieren reservas para degustaciones grupales o experiencias de vino mezclado que ocupan espacios de laboratorio dedicados detrás de la barra de degustación pública.
6 h 30 min
