La ubicación de Busselton en la puerta de entrada norte a la región vinícola de Margaret River la convirtió en el punto de escala lógico para los tours de bodegas desde el momento en que se plantaron las primeras vides comerciales en 1967.
Vasse Felix abrió ese año, seguido de Moss Wood en 1969 y Cullen Wines en 1971, estableciendo un corredor de viñedos de primera calidad que ahora abarca cuarenta kilómetros desde Wilyabrup hasta Karridale. El clima mediterráneo de la región —veranos secos, inviernos húmedos, brisas marítimas del Océano Índico— produce cabernet sauvignon y chardonnay que compiten con Burdeos y Borgoña.
Los tours de vino de Margaret River desde Busselton salen del Centro de Visitantes en Foreshore Parade, donde los operadores coordinan itinerarios diarios que equilibran bodegas boutique con las fincas establecidas de la región. El viaje de cuarenta minutos hacia el sur por Caves Road pasa por bosques de karri y cabos de Cape Naturaliste antes de llegar a Wilyabrup, el corazón vitivinícola de la región. La mayoría de los tours visitan de cuatro a seis bodegas, alternando catas estructuradas con talleres de mezcla o vuelos verticales. El almuerzo suele servirse en un restaurante de bodega con vistas a las vides: Cape Mentelle, Leeuwin Estate y Voyager Estate mantienen cocinas comerciales junto a sus salas de cata.
La región produce aproximadamente el tres por ciento de la producción total de vino de Australia, pero representa el veinte por ciento de las ventas de vino premium del país, una concentración impulsada por bajos rendimientos y estrictos controles de denominación. Los suelos de grava y laterita obligan a las vides a enraizar profundamente, produciendo fruta concentrada con una estructura tánica pronunciada. El Chardonnay de la Art Series de Leeuwin aparece frecuentemente en listas de subastas internacionales, mientras que el cabernet malbec biodinámico de Cullen ha ganado el premio al Mejor Vino en el certamen de los Decanter World Wine Awards. Productores más pequeños como Hay Shed Hill y Stella Bella se centran en parcelas de viñedo único, ofreciendo catas de bodega que trazan la variación de la cosecha a lo largo de una década.
Los viajes de un día a la región vinícola de Busselton suelen regresar a las 17:00, lo que permite tiempo para un paseo al atardecer por el muelle o una parada en Meelup Beach. La ruta de regreso al norte pasa por puestos agrícolas en la carretera que venden miel, aceite de oliva y limones en conserva: productos del mismo clima marítimo que hizo viable la región vinícola. Los operadores que realizan tours de bodegas en Margaret River desde Busselton a menudo incluyen una parada en la cervecería Cheeky Monkey o Eagle Bay, uniendo la identidad vinícola de la región con su emergente escena de cerveza artesanal.
6 h 30 min
