Tours de vino de medio día en Margaret River — Bodegas boutique y sesiones de mezcla

El rincón suroeste de Australia Occidental produce menos del tres por ciento del volumen de vino de la nación, sin embargo, las bodegas de Margaret River cuentan con más del veinte por ciento de las etiquetas premium del país.

Los 120 productores de la región ocupan una estrecha franja costera donde la niebla del Océano Índico modera el calor del verano y la grava granítica obliga a las vides a excavar ocho metros en busca de agua. Las vides de Cabernet Sauvignon llegaron en 1967 cuando el cardiólogo Tom Cullity plantó Vasse Felix; en una década, el distrito había reescrito las tarjetas de puntuación de los jueces de vino australianos.

La región vinícola de Margaret River abarca noventa kilómetros desde el Cabo Naturaliste hasta el Cabo Leeuwin, pero la mayor concentración de bodegas se agrupa en un radio de quince kilómetros del centro de la ciudad a lo largo de Caves Road y Bussell Highway. Operaciones familiares como Vasse Felix, Leeuwin Estate y Cullen Wines fueron pioneras en la viticultura orgánica en Australia durante la década de 1970, y hoy el sesenta por ciento de los viñedos de la región tienen certificación sostenible o biodinámica. Las mezclas de Chardonnay y Cabernet dominan las exportaciones, pero el Semillon Sauvignon Blanc de pequeños lotes y el Shiraz de viñedo único atraen a sumilleres internacionales a las catas de lanzamiento anuales cada mes de marzo.

Los visitantes encuentran viñedos en funcionamiento en lugar de fincas tipo castillo. Las salas de degustación ocupan cobertizos de esquila convertidos, pabellones de tierra apisonada y graneros lecheros centenarios donde los suelos de hormigón y las vigas expuestas enmarcan vistas del valle de piso a techo. Los talleres de mezcla permiten a los participantes medir las proporciones varietales con pipetas de laboratorio, ajustando los porcentajes de Merlot y Petit Verdot antes de encorchar una botella etiquetada. Las cuevas de piedra caliza, los imponentes bosques de karri y las playas de surf de la región se encuentran a diez minutos de cada bodega principal, lo que convierte a los tours de vino por la tarde en un complemento natural para la exploración costera de la mañana. El centro de visitantes de la ciudad de Margaret River en 100 Bussell Highway coordina las salidas de los tours diariamente desde las 9 AM, con la mayoría de los itinerarios de medio día durando de tres a cuatro horas y visitando de tres a cinco bodegas entre el mediodía y el atardecer.