Tour del vino a Margaret River di mezza giornata — Cantine boutique e sessioni di miscelazione

L'angolo sud-occidentale dell'Australia Occidentale produce meno del tre percento del volume di vino nazionale, eppure le cantine di Margaret River vantano oltre il venti percento delle etichette premium del paese.

I 120 produttori della regione occupano una stretta fascia costiera dove la nebbia dell'Oceano Indiano tempera il calore estivo e la ghiaia granitica costringe le viti a scavare fino a otto metri in profondità per trovare l'acqua. Le viti di Cabernet Sauvignon arrivarono nel 1967 quando il cardiologo Tom Cullity piantò Vasse Felix; nel giro di un decennio il distretto aveva riscritto i punteggi delle giurie vinicole australiane.

La regione vinicola di Margaret River si estende per novanta chilometri da Cape Naturaliste a Cape Leeuwin, ma la concentrazione più elevata di cantine si raggruppa entro un raggio di quindici chilometri dal centro cittadino lungo Caves Road e Bussell Highway. Operazioni familiari come Vasse Felix, Leeuwin Estate e Cullen Wines hanno aperto la strada alla viticoltura biologica in Australia durante gli anni '70 e oggi il sessanta percento dei vigneti della regione detiene lo status certificato di sostenibile o biodinamico. I blend di Chardonnay e Cabernet dominano le esportazioni, ma il Semillon Sauvignon Blanc in piccoli lotti e lo Shiraz da singolo vigneto attirano sommelier internazionali alle degustazioni di rilascio annuale ogni marzo.

I visitatori incontrano vigneti attivi piuttosto che tenute in stile castello. Le sale degustazione occupano capannoni di tosatura convertiti, padiglioni in terra battuta e fienili centenari dove pavimenti in cemento e travi a vista incorniciano viste sulla valle a tutta altezza. I laboratori di miscelazione consentono ai partecipanti di misurare i rapporti varietali con pipette di laboratorio, regolando le percentuali di Merlot e Petit Verdot prima di tappare una bottiglia etichettata. Le grotte calcaree della regione, le imponenti foreste di karri e le spiagge per il surf si trovano a meno di dieci minuti da ogni grande cantina, rendendo i tour vinicoli pomeridiani un abbinamento naturale con l'esplorazione costiera mattutina. Il centro visitatori di Margaret River, situato al 100 di Bussell Highway, coordina le partenze dei tour ogni giorno dalle 9:00, con la maggior parte degli itinerari di mezza giornata che durano da tre a quattro ore e visitano da tre a cinque cantine tra mezzogiorno e il tramonto.