Margaret River produce il venti percento del vino premium australiano, pur rappresentando solo il tre percento del volume nazionale di uva pigiata.
Il clima marittimo della regione, moderato dall'Oceano Indiano a sette chilometri a ovest e dall'Oceano Antartico a sud, crea escursioni termiche giornaliere che preservano l'acidità nello Chardonnay e la struttura tannica nel Cabernet Sauvignon. Le viti piantate negli anni '60 dal cardiologo Tom Cullity e dal fisico Kevin Cullen hanno dimostrato che il terriccio ghiaioso della penisola poteva competere con Bordeaux.
Oggi oltre 150 cantine operano tra Yallingup e Augusta, ma le quindici tenute fondatrici rimangono punti di riferimento. Vasse Felix ha aperto nel 1967; Cullen Wines ha aperto la strada alla viticoltura biodinamica nel 2003 e ora funziona interamente a energia solare. Lo Chardonnay Art Series di Leeuwin Estate raggiunge prezzi sul mercato secondario superiori a $200 a bottiglia per le release da museo. Le viti di Cabernet di Cape Mentelle, piantate nel 1970, producono frutti che hanno definito la reputazione della regione nelle competizioni internazionali per tutti gli anni '80.
Le prenotazioni private per i tour del vino di Margaret River consentono l'accesso oltre i normali orari delle sale degustazione. Molti produttori boutique — Pierro, Moss Wood, Giaconda — limitano le visite pubbliche ai fine settimana o solo su appuntamento. Le soluzioni private sbloccano vini di riserva, campioni da botte e sessioni guidate dai produttori nelle cantine sotterranee. I workshop di miscelazione in tenute come Howard Park permettono ai gruppi di assemblare il proprio rosso in stile Bordeaux partendo dai vitigni finiti: Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot, Malbec, Cabernet Franc.
La dorsale di 95 chilometri di Caves Road attraversa la foresta di karri e i pascoli. Le strade secondarie conducono a tenute con vigneti singoli dove la produzione annuale totale si misura in centinaia di casse anziché migliaia. Lo Chardonnay rappresenta il 23 percento degli impianti regionali; il Cabernet Sauvignon il 22 percento. I blend di Sauvignon Blanc Semillon — lo stile bianco distintivo di Margaret River — ottengono una complessità materica attraverso la fermentazione parziale in botte e un prolungato contatto con le fecce. Gli esclusivi tour del vino incorporano spesso prodotti coltivati nella tenuta: olio d'oliva di Olio Bello, miele al tartufo di Truffle & Wine Co, carne di manzo nutrita ad erba dalle aziende casearie di Cape Naturaliste. Questi itinerari nelle singole tenute privilegiano la profondità rispetto alla vastità, scambiando un alto numero di cantine visitate con conversazioni prolungate con i viticoltori che gestiscono i singoli appezzamenti in base al tipo di suolo, alla selezione clonale e all'orientamento della chioma.
6 h 30 min
