La position de Busselton à la porte nord de la région viticole de Margaret River en a fait l'étape logique pour les circuits dans les caves dès la plantation des premières vignes commerciales en 1967.
Vasse Felix a ouvert cette année-là, suivi de Moss Wood en 1969 et Cullen Wines en 1971, établissant un couloir de vignobles haut de gamme qui s'étend désormais sur quarante kilomètres de Wilyabrup à Karridale. Le climat méditerranéen de la région — étés secs, hivers humides, brises maritimes de l'océan Indien — produit des cabernets sauvignons et des chardonnays qui rivalisent avec ceux de Bordeaux et de Bourgogne.
Les circuits viticoles de Margaret River au départ de Busselton partent du centre d'accueil situé sur Foreshore Parade, où les opérateurs coordonnent des itinéraires quotidiens qui équilibrent les caves de boutique et les domaines établis de la région. Le trajet de quarante minutes vers le sud sur Caves Road traverse des forêts de karris et les promontoires du cap Naturaliste avant d'atteindre Wilyabrup, le cœur viticole de la région. La plupart des circuits visitent de quatre à six vignobles, alternant dégustations structurées et ateliers d'assemblage ou dégustations verticales. Le déjeuner est généralement servi dans un restaurant de vignoble surplombant les vignes — Cape Mentelle, Leeuwin Estate et Voyager Estate disposent tous de cuisines commerciales à côté de leurs caves.
La région produit environ trois pour cent de la production totale de vin d'Australie mais représente vingt pour cent des ventes de vins haut de gamme du pays, une concentration due aux faibles rendements et aux contrôles d'appellation stricts. Les sols graveleux et latéritiques forcent les vignes à s'enraciner profondément, produisant des fruits concentrés avec une structure tannique prononcée. Le chardonnay de la série Art de Leeuwin figure fréquemment sur les listes d'enchères internationales, tandis que le cabernet malbec biodynamique de Cullen a remporté le titre de meilleur vin lors des Decanter World Wine Awards. Des producteurs plus petits comme Hay Shed Hill et Stella Bella se concentrent sur des parcelles de vignobles uniques, proposant des dégustations de millésimes retraçant la variation sur une décennie.
Les excursions d'une journée dans la région viticole de Busselton se terminent généralement à 17:00, laissant le temps pour une promenade en fin d'après-midi le long de la jetée ou un arrêt à Meelup Beach. La route du retour vers le nord passe devant des étals de ferme vendant du miel, de l'huile d'olive et des citrons confits — produits du même climat maritime qui a rendu la région viticole viable. Les opérateurs qui organisent des visites de vignobles de Margaret River au départ de Busselton incluent souvent un arrêt brasserie à Cheeky Monkey ou Eagle Bay, reliant l'identité viticole de la région à sa scène émergente de bière artisanale.
6 h 30 min
