L'Australie-Occidentale produit moins de cinq pour cent des raisins du pays, pourtant Margaret River représente vingt pour cent de ses ventes de vins haut de gamme.
La région s'étend sur quatre-vingt-dix kilomètres entre le cap Naturaliste et le cap Leeuwin, où les brises de l'océan Indien modèrent un climat méditerranéen qui permet au Cabernet Sauvignon et au Chardonnay de mûrir lentement sur une période prolongée. Les vignes y ont été plantées en 1967, trois siècles après que les explorateurs néerlandais ont cartographié le littoral, et le premier millésime commercial est arrivé en 1971 de Vasse Felix.
Aujourd'hui, la bande compte plus de 150 caves, beaucoup occupant des laiteries et des scieries réaménagées datant d'avant le boom viticole. Les sols de la région — gravier sur argile, avec des poches de pierre de fer et de latérite — reflètent la structure de la rive gauche de Bordeaux, et les viticulteurs ont appuyé ce parallèle en plantant des variétés françaises classiques aux côtés du Shiraz et du Sémillon. La plupart des domaines restent familiaux, avec une production annuelle mesurée en milliers de caisses plutôt qu'en millions, et les salles de dégustation fonctionnent sur rendez-vous ou sur réservation, préservant ainsi une échelle artisanale.
Les forfaits de circuits viticoles de Margaret River regroupent l'hébergement et des visites de caves sélectionnées, déchargeant les visiteurs de la coordination s'ils souhaitent explorer plusieurs sous-régions sans avoir à désigner un chauffeur. Les itinéraires de plusieurs jours comprennent généralement des ateliers d'assemblage, où les participants créent leur propre rouge de style bordelais à partir de barriques composantes, et des expériences à la ferme qui associent dégustations de vin et fromage, huile d'olive ou venaison provenant des propriétés voisines. Plusieurs forfaits intègrent des arrêts dans des brasseries de la vallée de Wilyabrup, où la production de bière artisanale et de pale ale s'est développée aux côtés de l'industrie viticole depuis le début des années 2000.
Le centre d'accueil de Margaret River sur Bussell Highway est ouvert tous les jours de neuf à dix-sept heures, proposant des cartes qui divisent la région en boucles nord, centrale et sud. Chaque boucle nécessite trois à quatre heures de route, et la plupart des forfaits se concentrent sur une seule boucle par jour pour permettre suffisamment de temps à chaque domaine. Les frais de dégustation varient de quinze à trente dollars, souvent offerts avec un achat, et de nombreux domaines viticoles exigent des réservations pour les dégustations de groupe ou les expériences d'assemblage de vin qui occupent des espaces de laboratoire dédiés derrière le bar de dégustation public.
6 h 30 min
