Westaustralien produziert weniger als fünf Prozent der nationalen Traubenmenge, doch Margaret River ist für zwanzig Prozent der Premium-Weinverkäufe verantwortlich.
Die Region erstreckt sich über neunzig Kilometer zwischen Cape Naturaliste und Cape Leeuwen, wo Brisen vom Indischen Ozean für ein mediterranes Klima sorgen, das Cabernet Sauvignon und Chardonnay eine langsame Reifung bei längerer Zeit am Rebstock ermöglicht. Die ersten Reben wurden hier 1967 gepflanzt, drei Jahrhunderte nachdem niederländische Entdecker die Küste kartierten, und der erste kommerzielle Jahrgang kam 1971 von Vasse Felix.
Heute umfasst der Landstrich mehr als 150 Weinkeller, von denen viele in umgenutzten Molkereien und Sägewerken untergebracht sind, die aus der Zeit vor dem Weinboom stammen. Die Böden der Region – Kies auf Ton mit Vorkommen von Eisenerz und Laterit – spiegeln die Struktur des linken Bordeaux-Ufers wider, und Winzer haben diese Parallele aufgegriffen, indem sie klassische französische Rebsorten neben Shiraz und Semillon anpflanzten. Die meisten Weingüter sind familiengeführt, mit einer Jahresproduktion, die eher in Tausenden als in Millionen Kisten gemessen wird, und Verkostungsräume arbeiten mit Terminvereinbarungen oder Laufkundschaft, was den handwerklichen Charakter bewahrt.
Weinreisen-Pakete in Margaret River bündeln Unterkünfte mit kuratierten Besuchen in Weinkellern und nehmen Besuchern den Koordinationsaufwand ab, wenn sie mehrere Teilregionen erkunden möchten, ohne einen Fahrer bestimmen zu müssen. Mehrtägige Reiserouten beinhalten in der Regel Verschnitt-Workshops, bei denen Teilnehmer ihren eigenen Rotwein im Bordeaux-Stil aus verschiedenen Fässern zusammenstellen, sowie landwirtschaftliche Erlebnisse, bei denen Weinproben mit Käse, Olivenöl oder Wild aus benachbarten Betrieben kombiniert werden. Mehrere Pakete beinhalten Brauereistopps im Wilyabrup Valley, wo die Produktion von Craft Lager und Pale Ale seit Anfang der 2000er Jahre parallel zur Weinindustrie gewachsen ist.
Das Margaret River Besucherzentrum am Bussell Highway ist täglich von neun bis siebzehn Uhr geöffnet und bietet Karten an, die die Region in nördliche, zentrale und südliche Rundwege unterteilen. Jeder Rundweg erfordert drei bis vier Stunden Fahrzeit, und die meisten Pakete konzentrieren sich auf einen Rundweg pro Tag, um an jedem Weingut genügend Zeit zu haben. Die Verkostungsgebühren liegen zwischen fünfzehn und dreißig Dollar, werden aber oft bei einem Einkauf erlassen, und viele Weingüter verlangen Reservierungen für Gruppenverkostungen oder Weinerlebnisse, die spezielle Laborräume hinter der öffentlichen Verkostungstheke beanspruchen.
6 Std. 30 Min.
